Bij mensen zonder diabetes mellitus wordt de bloedsuikerspiegel door insuline geregeld. Bij het eten van suikerhoudende voeding maakt de alvleesklier insuline aan waarmee het suikerniveau in het bloed wordt gecontroleerd. Het insuline werkt als 'sleutel' om de suiker in de lichaamscellen op te laten nemen. Bij mensen met suikerziekte wordt óf de insuline niet aangemaakt (type1) óf het lichaam reageert niet goed op de insuline (type2). Bij kinderen en jeugdigen kom bijna uitsluitend diabetes type 1 voor.

Door het tekort aan insuline blijft de suiker in het bloed rondstromen zonder dat het gebruikt kan worden. Op korte termijn kan dit ongemakkelijk zijn, op lange termijn is dit schadelijk voor het lichaam.
Het doel van de behandeling is daarom het verkrijgen en handhaven van een zo normaal mogelijk bloedsuikerspiegel.

Met de volgende 4 mogelijkheden kan suikerziekte goed onder controle worden gehouden:
1. insuline injecties (hoeveelheid elke keer aanpassen),
2. controleren van het glucosegehalte (regelmatig),
3. een gezonde voeding (geen dieet!) en
4. lichaamsbeweging (regelmatig).

Een eenvoudige manier om insuline in te spuiten is met een insulinepen. In bepaalde gevallen bieden wij een insulinepomp aan, waarmee insuline via een katheter wordt toegediend. Om de diabetes op de lange termijn te kunnen controleren is een regelmatige raadpleging absoluut noodzakelijk.